Tussen Turkije en het Midden-Oosten ligt Cyprus, in de Griekse mythologie bekend als de geboorteplaats van Aphrodite. Volgens de overlevering schenkt deze godin liefde, schoonheid en vruchtbaarheid. Samen met FHM bezochten we haar mythische geboorteplek, niet om oude verhalen opnieuw te vertellen, maar om te ontdekken hoe haar essentie tot leven komt op dancefestival BEONIX.
Na een jaar vol festivals in Nederland zijn de meeste outdoor feesten in september voorbij en ruil je jouw shorts en zijden overhemd weer in voor een parka en pantalon. Op Cyprus is dat wel even anders. Met meer dan driehonderd dagen zon per jaar is er weinig kans op vochtige teleurstelling. Na vier uur vliegen landen we ’s avonds rond 21:00 op Larnaca Airport en reizen we door naar Limassol, de plek waar de komende drie dagen de internationale dancescene het eiland letterlijk op zijn grondvesten zal doen trillen.
Op de hoogte blijven van nieuwtjes uit de dancewereld, line-ups van bekende festivals checken uit binnen- en buitenland en interviews lezen met bekende gezichten uit de scene? Volg ons vooral dan ook even op onze social media hier!
Feestvakantie voor adolescente gents
Rond 23:00 arriveren we bij ons hotel en ontmoeten we onze collega-journalisten. Onder het genot van een ijskoud Cypriotisch biertje – genaamd KEO – bespreken we het plan de campagne voor de komende dagen. Een absolute must, want met een line-up vol grote namen zoals Armin van Buuren, Adriatique, Boris Bejcha, Juliet Fox en Len Faki valt er voor elke danceliefhebber genoeg te beleven op BEONIX. Na de algemene ledenvergadering besluiten we de avond te verlengen en niet meteen naar bed te gaan. We richten ons tijdens deze mini-feestvakantie voor adolescente gents op avontuur en slapen doen we thuis wel. Er wordt besloten om naar het historische hart van Limassol te vertrekken.
In een cocktailbar met de naam Dusty Monkey trappen we ons muziekavontuur in de Middellandse Zee af. Hoewel de naam anders doet vermoeden, is hier niets stoffigs te bespeuren en worden onze oren getrakteerd op ritmische sambaklanken. Deze in combinatie met ijskoude Long Island Iced Teas, tropische temperaturen en beeldschone Aphrodites met danspassen waar we nog iets van kunnen leren, tikt het kroontje om de pols al snel 02:00. De muziek gaat dan ook uit en samen met onze collega-journalisten worden we verzocht om naar de uitgang te gaan. We zijn door alle nieuwe indrukken nog lang niet moe en voor een afzakkertje wordt de nachtclub KESH nog even onveilig gemaakt. De locals heten ons hartelijk welkom en samen met de Cyprioten stampen en fistpumpen we op de hypnotiserende beats van Adriatique en onvergetelijke danceclassics uit het collectieve geheugen door tot 04:00. Hoewel we na nog geen zeven uur op Cyprus al het liefst niet meer naar huis zouden gaan, schreeuwt met 72 uur non-stop feest in het vooruitzicht toch de uitgang. Voordat we ons naar ‘DJ Kussen B2B DJ Deken’ begeven, trakteren we onszelf volgens Oudhollandse traditie op een pita gyros met een royale portie tzatziki.
BEONIX Music Festival brengt Ibiza en Berlijn samen
Na een kort nachtje rinkelt de wekker om 09:00 en ontwaken we met een tong van leer en een licht aangeschoten gevoel. Voor professionele festivalgangers mag dat de pret echter niet drukken. Na een ijskoude douche schuiven we lachend aan bij onze collega’s aan de ontbijttafel. Het gespreksonderwerp is snel duidelijk en de eerste nacht hadden we absoluut niet beter kunnen beleven. Terwijl we ons tegoed doen aan verse broodjes, proteïnes, calorieën, vitamines en een flinke dosis cafeïne, komt de organisatie langs om ons alles te vertellen over de ins en outs van BEONIX Music Festival. We horen dat het festival voor het vierde jaar op rij plaatsvindt en dat de locatie een voormalige wijnmakerij is. Drie dagen lang wordt deze plek omgetoverd tot het epicentrum van de dancescene. De combinatie van luxe Ibiza-vibes met de rauwe underground van Berlijn zorgt voor een sfeer die zowel vertrouwd als spannend aanvoelt en precies dat maakt het festival zo uniek. BEONIX Music Festival biedt een warme introductie voor wie nieuw is in de scene, maar blijft vertrouwd voor de onderscheiden festivalveteraan.
Liefde in de lucht
The Gent Culture en FHM hebben samen al heel wat feesten meegemaakt, maar BEONIX op Cyprus is voor ons ook nog onbekend. Waar in Nederland de meeste festivals hun geluidssysteem om 23:00 uitzetten, is dat bij de historische wijnmakerij wel anders. Met een line-up die zich vooral in de nacht afspeelt, kun je tot het eerste licht van de zon genieten van wereldberoemde A-listers en onvergetelijke shows. De poorten van het terrein openen om 16:00, maar aangezien het feest doorgaat tot zes uur in de ochtend, arriveert The Gent rond 19:00. Na een rondje over het terrein, het ontdekken van de verschillende stages, het bewonderen van kleurrijke muurschilderingen en zelfs een blik in de toekomst bij een waarzegger, wordt al snel duidelijk dat BEONIX als totaalervaring is geboren uit pure liefde voor de dancecultuur. Op deze manier raakt het direct aan het eerste principe van Aphrodite in het nu.
Main Stage
Alleen al op de eerste dag draaien er achttien artiesten, waardoor keuzes maken en schakelen onvermijdelijk is. “Waar je niet bij bent, gebeurt niet,” zei Jules Deelder ooit. Met die gedachte stappen we de nacht in. Ondanks de vrolijke baseline proberen we niet alle sets mee te pakken en kiezen we voor een meer improvisatorische aanpak, die zich later als de beste strategie blijkt te ontvouwen. Om 20:30 plugt het duo Avalon Rokston hun USB in de decks op de Main Stage en ruim anderhalf uur lang worden we ondergedompeld in hernieuwde klassiekers zoals What’s a Girl to Do van Fatima Yamaha en Why Does My Heart Feel So Bad?, terwijl de energie van het publiek voelbaar door de oude wijnmakerij trilt. Zodra het publiek in complete festivalmodus is gebracht, betreedt Armin van Buuren om 22:00 de stage en dansen we ruim een uur op zijn bekende tranceklassiekers. De combinatie van zijn muziek en het euforische publiek brengt ons in een soort elektronische hypnose, waarbij de tijd lijkt stil te staan.
@beonix_festival He stole our hearts ❤️🔥 @Armin van Buuren ♬ original sound – BEONIX
Garden Stage
De volledige set van Armin van Buuren kunnen we helaas niet meemaken, want om 23:00 is Roger Sanchez begonnen op de Garden Stage. Eenmaal aangekomen en langzaam uit de trance van eerdere sets gekomen, laten we ons meevoeren door de Amerikaanse houselegende. Hier sluiten we onze avond af en wanneer hij na twee uur zijn spreekwoordelijke naald van de platenspeler haalt, keren wij terug naar het hotel om samen met collega’s nog even ons eigen festival na te bouwen. Rond 04:00 bereiken we kamer 317, waar het licht officieel uitgaat en de eerste dag op BEONIX wordt afgesloten.
Een planeet vol schoonheid
Op de negende planeet, zoals het festival liefkozend wordt genoemd, staan we de volgende ochtend weer om 09:00 op. Met flinke wallen, wat spierpijn en een licht wazig hoofd stappen we onder een koude douche om ons klaar te maken voor de eerste borrel van de dag. Dit keer geen mixdrankje, maar een warme bak koffie. We zijn niet de enigen die een intens feest hebben beleefd en onze collega’s uit de media hebben net als wij moeite om op te starten. Ondanks de lichte kater en het slaaptekort is niemand humeurig en praten we lachend na over de eerste avond. De euforische ritmes en groovy drops van dag één hebben we volop beleefd, maar het rauwe underground randje dat rechtstreeks uit Berlijn lijkt te komen, hebben we gemist. Voor de avond die voor ons ligt spreken we daarom af de Hangar Stage te bezoeken, waar onder andere Len Faki en Juliet Fox optreden. In simpel Nederlands betekent dat een avond vol harde dancemuziek, intensieve beats en spectaculaire effecten die je niet moet bekijken met epilepsie.
Cultuur snuiven
Na een overdosis cafeïne en een schamele twee broodjes carpaccio stappen we om 09:30 in een shuttle die ons over kronkelende wegen naar uitgestrekte wijngaarden zal brengen. Hier wordt al eeuwenlang alcoholische druivensap geproduceerd. Onderweg genieten we van het landschap, luisteren we naar verhalen over de families achter de wijnen en hun tradities en laten we onze smaakpapillen ontwaken bij de verschillende brouwsels die er worden aangeboden. De wijntour laat ons het eiland van een andere kant zien. Voor even geen knallende beats of lichtshows, maar het zachte gezoem van de natuur, het gestamp op druiven en het geroezemoes van medeproevers zorgen voor een andere soort extase. Toch is het precies dit moment dat ons laat voelen wat het tweede principe van Aphrodite inhoudt: schoonheid. Terwijl we nog nagenieten van de smaken en geuren, voelt iedereen het al aankomen: de Hangar Stage wacht op ons. Om 16:00 komen we aan in ons hotel en na een korte powernap en wat snacks maken we ons op voor de tweede avond op de negende planeet.
Nieuw talent op BEONIX
Na een flinke lik wax, een dosis magnesium- en vitamientabletten, een vleugje DIOR Sauvage en het aantrekken van onze beste outfit vertrekken we weer richting het festivalterrein, klaar voor een nieuwe ronde beats, lichtshows en een utopie van gezelligheid. Om 19:00 glippen we door de beveiliging en beginnen we de avond bij de Organic Stage, waar vooral nieuw muzikaal talent een podium krijgt. Als puristische fijnproevers van dance worden we hier meteen verrast door de optredens van Catmoonk en Julian Prince, die samen met Kosta Kritikos een set van melodieuze klanken openen en zo de tweede dag van het dancebal op subtiele maar onvergetelijke wijze inluiden. Het is een verfijnde binnenkomer die ons direct laat voelen dat BEONIX niet alleen groots van opzet is, maar ook oog heeft voor nieuwkomers die naast de negende planeet ook de andere acht willen veroveren.
We zijn daarentegen niet voor nieuwkomers gekomen en voor we mogen genieten van de zwaargewichten Len Faki en Juliet Fox moeten we even wachten tot de zon dieper in de Middellandse Zee is gezakt. We verplaatsen ons naar de Main Stage. Hier draait het duo Adriatique. Als een perfect op elkaar ingespeeld duo zwepen de twee het publiek op en met de adembenemende visuals die in de megagrote halo boven hen worden geprojecteerd, ontstaat een show die menig artiest nog kan inspireren.
Duistere dancemuziek
Na te hebben genoten van de hypnotiserende ritmes van Adriatique is het tijd voor datgene waarvoor we eigenlijk zijn gekomen: de Hangar Stage. Het is inmiddels 23:00 en terwijl we onderweg zijn naar de betonnen technobunker, scoren we nog snel twee drankjes om niet uit te drogen tijdens de komende uren van duistere dancemuziek. Hier draait – door een wijziging in de planning – Juliet Fox, voordat de Berlijnse legende Len Faki zijn koptelefoon in de draaitafel zal pluggen.
De Hangar Stage doet denken aan de wereldberoemde – inmiddels gesloten – dancetempel Printworks in Londen. Een ruwe, industriële ruimte met twee verdiepingen, betonnen wanden en een licht– en lasershow die dwars door je heen zoeft. Zodra je binnenloopt voel je de energie van de plek. Het gebouw trilt, het licht verblindt je ogen en alle dansende lichamen samen lijken op een persdruk die op volle toeren draait. Voor liefhebbers van hardere techno is dit dé plek om te zijn. Juliet Fox bouwt haar set langzaam op, maar naarmate we dieper in de hypnotiserende beats worden getrokken, halen de BPM’s ons in en laten we ons volledig over aan de muziek.
@beonix_festival Raw techno power by @Anfisa Letyago ♬ original sound – BEONIX
Wanneer Len Faki om 01:00 zijn intrede doet in het stomende gebouw, zijn we de tijd volledig kwijt, overrompeld door een onverbiddelijk, zwaar en meeslepend dancegeweld dat rechtstreeks uit de underground van Berlijn lijkt te komen. Voor we het weten is het 03:00 en moeten we het gebouw verlaten. Als een schoolklasje van euforische pubers lopen wij en onze collega-journalisten terug naar het hotel om even uit te puffen en te beseffen wat we net hebben meegemaakt. Nadat de wekker is gezet, gaat de muziek op dag twee definitief uit.
Vruchtbare energie op BEONIX
Het woord dat bij de volgende ochtend direct in ons opkomt is vruchtbaarheid. Daarmee wordt de cirkel van Aphrodite eindelijk compleet. Niet alleen voelt Cyprus zelf vruchtbaar aan, met zijn rijke historie, vruchtbare aarde en zonovergoten landschappen, ook BEONIX laat zien hoe creativiteit en energie tot volle bloei kunnen komen. Op het festival draait alles om het samenbrengen van generaties en stijlen, het voortbrengen van nieuwe muzikale energie en het vieren van het leven zelf. We beginnen de dag rustig, nog nagenietend van de twee vorige avonden. Het ontbijt smaakt extra goed, want onze spieren zijn gespannen van de non-stop beats van de afgelopen dagen. De derde dag pakken we het dan ook bewust kalm aan, terwijl we aan het strand bij het hotel ons interview met Boris Brejcha voorbereiden, de line-up nogmaals bekijken en onszelf trakteren op een welverdiende powernap.
Boris Brejcha Night
Na ontwaakt te zijn uit de schoonheidsslaap is het tijd om ons nog een keer klaar te maken voor het festival. Ietwat later dan voorgaande dagen, om 20:00 om precies te zijn, verlaten we het hotel richting de negende planeet. Naast een avond vol feest staat er vandaag nog iets bijzonders op de planning. Samen met FHM krijgt The Gent Culture de kans om Boris Brejcha – je weet wel, de dj met het Venetiaanse masker – te interviewen. Vanavond sluit hij de Main Stage af met zijn zelfgemaakte high-tech minimal. Als trotse vaandeldragers van de dancecultuur worden we vriendelijk naar achteren begeleid en met nog minder dan een uur voordat Boris duizenden mensen de avond van hun leven geeft, krijgen we 25 minuten om hem te spreken. Onder het genot van wat shotjes vodka stellen we hem het hemd van het lijf. Het is duidelijk dat niet alleen de bezoeker alles doet om er een geweldige tijd van te maken, ook de artiest zet alles op alles. De afgelopen drie dagen heeft Boris al vier shows gespeeld, maar ook vanavond laat hij geen steekjes vallen en is elke minuut van zijn set zorgvuldig voorbereid.
@beonix_festival He captured our souls🖤 @Boris Brejcha ♬ original sound – BEONIX
Met nog geen halfuur te gaan worden we vriendelijk weggestuurd, want onze tijd is op en de puntjes van Boris’ show worden op de í gezet. Op weg naar de Main Stage worden we nog eenmaal betovert door de schoonheid van het festival, waar kunst in alle vormen ons weet te raken. Danseressen van wereldniveau bewegen over het podium, megalomaan vuurwerk kleurt de nacht, lichtshows snijden dwars door de ziel en levensgrote kunstwerken sieren de muren van de historische wijnmakerij.
Om 22:00 is het showtime, of beter gezegd: ‘Boris Brejcha Night.’ Waar de visuals de voorgaande dagen al spectaculair waren, doet de organisatie er vanavond een stapje bovenop. Een reusachtige verschijning in de halo boven Boris danst mee op de elektronische klanken van zijn muziek. Met bekende nummers als 16 Red Even en +100 worden wij als het ware onderdeel van zijn muzikale universum. Na een laatste explosie van vuurwerk zoeken we de uitgang op en lopen gezamenlijk terug naar het hotel om nog één nacht te slapen, voordat we de negende planeet van Aphrodite, gevuld met liefde, schoonheid en vruchtbaarheid, definitief moeten verlaten.
BEONIX: De Negende Planeet
Terwijl we langzaam teruglopen naar het hotel, kijk je om je heen en zie je het samenspel van mensen, kunst en muziek. Jonge festivalgangers beleven hier hun allereerste dance-ervaring, festivalveteranen halen herinneringen op en artiesten verliezen zichzelf volledig in de muziek. Het eiland voelt levendig aan, de stad pulseert nog na van de beats en het festival laat op indrukwekkende wijze zien hoe liefde, schoonheid en vruchtbaarheid – de drie principes van Aphrodite – zich vertalen naar een moderne dance-ervaring.
@beonix_festivalMusic on – problems off❤️🩹 At BEONIX, nothing else exists but the moment!♬ original sound – BEONIX
Bij het sluiten van het festival, met de laatste slok KEO-bier in de hand, wordt duidelijk dat BEONIX veel meer is dan een feestje. Het is een viering van creativiteit, energie en menselijke verbinding, een plek waar de geest van de godin nog altijd rondwaart. Terwijl de zon bijna opkomt boven Limassol, dromen we al van de volgende editie. Dat dromen duurt helaas niet lang, want in de middag staat onze taxi alweer klaar en vliegen we terug naar onze headquarters in Nederland om dit verhaal tot leven te brengen.
